工作原理：

　　通過傳感器將被測表面的微觀起伏轉換成電信號，再經放大、運算處理后由積分表指示出Ra值，或將信號送入記錄儀畫出輪廓圖形。所測粗糙度參數Ra值范圍為0.04～10um。對于大于10um的表面，由于它的起伏不平較大，轉換成的電信號也較大，將導致儀器放大器的失真，從而產生較大的測量誤差，因此不宜采用電動輪廓儀進行測量。對于小于0.04um的表面起伏，由于傳感器的觸針不能做得太尖，所以保證不了與被測表面輪廓的谷底全部真正接觸，從而也會造成較大的測量誤差，故也不宜采用輪廓儀。

　　

　　它的整體結構是由電感傳感器、驅動箱、電箱、底座、記錄儀等五部分組成的。底座的上表面為工作臺平面，平面上開一T形槽，通過T形槽可裝夾一V形定位塊，主要用來定位測量圓柱形零件。在V形塊上加放一平面性很好的蓋板，就可以用于平面定位測量的零件。立柱上有燕尾形導軌，借助螺釘可調整燕尾對底座的垂直性。另外借助橫臂又可將驅動箱裝夾在燕尾導軌上，并用螺釘固緊。轉動手輪，便可通過絲杠絲母的傳動，帶動橫臂升降，從而達到調整驅動箱上下位置的目的。

　　

　　儀器一般包括傳感器、測量電路、顯示或記錄裝置三個基本部分：

　　傳感器的測端是一根很尖的觸針，將它垂直于被測表面放置。驅動箱拖動傳感器使觸針沿垂直于表面加工痕跡方向勻速慢滑，使觸針上下運動。傳感器觸針的位移量變換成電信號，經測微放大電路放大后送入信號分離及Ra運算電路。信號分離電路一般包括前置放大器、噪音濾波器、波度濾除器；Ra運算電路包括求中線電路、取絕對值電路、積分電路。其中波度濾除器能濾掉表面波度和形狀誤差所產生的低頻電信號而保留表征表面粗糙度的電信號，根據定義為工件表面對輪廓中線的輪廓曲線函數)，凡是大于ι的變化量已經不屬于粗糙度的范疇，理應去掉。